Connue comme l’ïle Emeraude de la Caraïbe, Montserrat est le seul pays en dehors de l’Irlande où la St Patrick est un jour férié.
L’héritage Irlandais de Montserrat remonte au 17 è s. quand l’ïle devint un havre de paix pour les catholiques Irlandais qui étaient persécutés sur les autres îles de la Caraïbe. Les Irlandais étaient à l’origine envoyés en exil, presqu’à l’état d’esclaves par Cromwell. Montserrat est encore sous protectorat britannique.
Vers 1678, un recensement démontrait que la moitié de la population sur l’île était Irlandaise, de ce fait il n’est guère surprenant que les Irlandais aient eu une si forte influence sur le développement culturel de Montserrat.
Le festival de la St Patrick offre sur une semaine, un riche mélange d’héritage irlandais et africain, avec quelques traditions caribéennes, faisant de cet évènement annuel, l’un des plus populaires de Montserrat. Cette année, il se déroule du 11 au 20 mars 2011.
Le programme de cette semaine inclut une course de la liberté de Cudjoe Head à Salem Park, une randonnée et un concours de calypso pour les enfants. Ces évènements auront lieu dans les parcs et infrastructures du nord de l’île, alors que le jour même de la St Patrick, l’activité se recentrera sur un village d’esclaves reconstitué.
Là-bas, des stands vendront de la cuisine locale, la population se réunira pour des jeux traditionnels tels que les dominos et les billes et des danseurs de la parade masquée vont se parer de masques hauts en couleurs.
L’héritage irlandais est encore visible aujourd’hui dès l’instant où les touristes débarquent à l’aéroport de Montserrat et que leur passeport est estampillé d’un trèfle (emblème irlandais). Durant la St Patrick, les visiteurs pourront voir beaucoup de gens du pays vêtus du costume traditionnel, dans lequel le vert (couleur de l’Irlande) est la couleur dominante et les bières Guiness et Heineken, toutes les deux vertes sont disponibles dans les bars, à côté des traditionnels cocktails à base de rhum.
Les événements d’origine africaine, tels que la course de la liberté et la parade masquée commémorent l’histoire de l’esclavage à Montserrat, tout spécialement un soulèvement (qui malheureusement fut un échec) ayant eut lieu le jour de la St Patrick en 1768.
Bien que l’île ait subi les assauts de l’éruption de leur volcan dans les années 90, la population de Montserrat a reconstruit ses infrastructures et possède un nouvel aéroport.
(traduction KZ)
Afroritmo 